В США одна из самых популярных теорий гласит, что люди, озабоченные прежде всего материальной стороной своей жизни, как правило, менее счастливы, чем «идеалисты» –более духовные личности. «Материалисты» обычно испытывают чувство счастья лишь тогда, когда их доходы соответствуют их идеальным представлениям о богатстве. Однако, если финансовое положение «материалистов» резко ухудшается, они чаще, чем «идеалисты», впадают в глубокую депрессию.
Так, журнал «Psychological Science» опубликовал результаты исследования, которое на протяжении 19-ти лет проводилось специалистами из Иллинойского, Мичиганского и Принстонского университетов. Они проследили жизненные пути 12 тысяч человек, которые в 1970-е годы были студентами элитных колледжей и университетов. Оказалось, что студенты, чьей целью было приобретение богатства, были счастливы, если их дела шли вверх. Если же карьера рушилась, они чувствовали себя глубоко несчастными. Студенты, которых в меньшей степени интересовали материальные ценности, переживали падения своей жизни более спокойно.
Также в ходе исследования выяснилось, что людям со средним достатком не стоит придерживаться взглядов «материалистов», так как в этом случае финансовые невзгоды они будут переживать болезненно. Еще установлено, что даже богатство не способно сделать «материалиста» столь же счастливым, каким бывает «идеалист». Следует помнить, что деньги и вещи не плохи и не хороши сами по себе. Сложность заключается в формировании верного отношения к материальным благам.