Телеработа возникает в тех случаях, когда информационные и коммуникационные технологии (ИКТ) используются для удаленного выполнения разнообразных работ (исполнители, в этих случаях, находятся на определенном расстоянии от того места, где необходимы результат их работы, или от тех рабочих мест, где данные работы обычно выполняются). Эта ситуация включает:
- Телеработа на дому или теледоступ к рабочему месту ("телекомьютинг" telecommuting) , когда постоянные или временные сотрудники работают у себя дома вместо того, чтобы ездить на работу в помещение нанимателя или заказчика;
- Мобильная телеработа, когда руководители, эксперты или персонал по обслуживанию использует ИКТ для установления с заказчиками длительного контакта на расстоянии, с немедленным ("прямо на ходу") предоставлением заказчику услуг и возможностей, которые ранее требовали постоянного присутствия исполнителей в офисе или их визитов в офис заказчика;
- Функциональное перерасположение, означающее, что бизнес-функции, которые первоначально располагались в близи к заказчику, теперь концентрируются и доставляются на расстоянии. Примеры этого включают:
- перенос деятельности по обслуживанию клиентов из офиса в любую другую точку, с использованием телефона или компьютерных сетей,
- доступ к выполнению производственных операций работниками не только из офиса, но и из любой другой точки с помощью систем удаленного доступа.
Телеработа, также, воздействуют на замену постоянного штата временными исполнителями ("outsourcing",), при котором многие виды работ могут выполняться за тысячи километров от офиса и даже пересекать национальные границы разных стран. Можно сказать, что телеработа, также, включает деятельность "распределенных рабочих групп", с помощью которых, например, инженерно-конструкторская компания, используя три (или более) группы специалистов в различных временных зонах, организует круглосуточную работу над срочными проектами, где каждая группа передает следующей группе для продолжения полученные к концу своего рабочего дня результаты.
Кроме того, что телеработа влияет на индивидов и предприятия, она имеет значительные экономические и торговые приложения. Например, большое количество работ в компьютерном программировании, которые ранее могли бы выполняться в Калифорнии или Швеции, теперь делаются в Бангалоре (одно из мест в Индии, где сосредоточено большое количество заказов со всего мира на программистские работы). Понимание телеработы во всех ее проявлениях является важным для будущего использования этих возможностей при поиске работы или ее организации.
Телеработа (и Теледоступ) является новой практикой выполнения работ по найму которая становится возможной благодаря:
- Уменьшению стоимости и увеличению производительности компьютеров и телекоммуникаций;
- Растущая готовность работодателей, лиц, нанимающихся на работу и др. исследовать новые возможности для достижения успеха в бизнесе и реализации личных целей.
Телеработа становится привлекательной благодаря:
- Усиливающейся общей необходимости снижать затраты на производство и улучшать уровень сервиса для клиентов ;
- Растущее беспокойство по поводу окружающей среды и особенно негативных последствий от дорог и автомобилей ;
- Возникновение сетевой экономики , в которой телеработа и телеторговля будут играть центральные роли;
- Сдвиг от "системы рабочих мест" ("paid employment") к "возможностям для работы" ("work opportunities"), с одновременным увеличением самостоятельной занятости ("self employment) и частичной занятости (part time employment), а также усиление позиций предпринимателей, очень маленьких фирм и "микро предприятий";
- Общим элементом телеработы во всех ее проявлениях является использование компьютеров и телекоммуникаций для изменения принятой географии работы.
Термин "телеработа" ("telework") часто понимается людьми и средствами массовой информации в значении "телеработа на дому" , однако это не совсем точно. Телеработа может иметь множество форм и характеристик, которые демонстрируются ниже при объяснении других терминов. Термин "теледоступ" ("telecommuting") является синонимом "телеработы" и чаще употребляется в США, тогда как последний - в Европе.
Работа на дому вместо перемещения в офис. Это применимо к :
- Нанятым телерабочим . Индивидуальный контракт которых допускает работу дома наряду (или вместо) работы в помещении нанимателя.
- Самостоятельно занятым или работающим не по найму телерабочим. Индивидуальный выбор или предпочтение работать дома. Обычно, работающие не по найму следят за конъюнктурой - если работодатель хочет, чтобы они работали в офисе, они предпочтут это сделать.
- Неофициальным или даже незаконным телерабочим. Индивид и его управляющий видят преимущества телеработы и применяют эту практику даже без "одобрения начальства", а и иногда и в противовес корпоративной политике, которая этого не допускает. Проведенные в Великобритании исследования показали, что неофициальная телеработа является более распространенной, чем официально поддерживаемые программы такого рода .
- Предпринимателям-телерабочим . Это всегда было распространено, что люди начинающие бизнес, сначала работают дома, пока они не достигнут положения, которое им позволит снять "подходящий" офис. Сейчас, все большее количество предпринимателей имеет желание пересмотреть идею формального офиса и пытаются развивать их бизнес на основе глобальных сетей.