По данным исследовательского центра Brookings Institution, единственный в
США экзамен, который в обязательном порядке сдают все учащиеся
четвертых, восьмых и 12-х классов, слишком сложен - его не способны
хорошо сдать даже школьники из стран, традиционно считающихся наиболее
подготовленными - Сингапура, Гонконга, Южной Кореи, Тайваня, Японии...
Результаты школьных экзаменов по математике в первую очередь зависят от
времени, которое ученики проводят на уроках. Они основывают свой вывод
на международной статистике, которая неопровержимо свидетельствует, что
школьники стран, которые увеличивали количество уроков математики, в
последующие годы заметно лучше сдавали международные экзамены. Ныне
среднестатистический восьмиклассник США занимается математикой 45 минут
в день (в 1995 году - 49 минут).Наряду с выпускными экзаменами, для получения диплома о среднем образовании все учащиеся американских школ обязаны сдать единый экзамен SAT (scholastic assessment test - тест на определение академических способностей) для получения диплома о среднем образовании. Этот тест не предназначен для определения степени интеллектуальности. Скорее, его цель - определить, насколько хорошо данный школьник технически подготовлен к выживанию в академической среде, а именно, владеет ли он "академическим" языком и способен ли выражать свои мысли как это ожидается от интеллектуала: ясно, по существу и в определенной последовательности, отделяя факты от мнений. Насколько верно он усваивает прочитанную информацию и способен ли определить главную мысль или идею прочитанного. Примечательно, что школьники сдают этот экзамен не в выпускном - 12-м классе, а на год раньше.
Исследование Университета Вандербильта показало, что будущее человека возможно достаточно точно предсказать на основе того, как он сдал экзамен в 13-летнем возрасте. Авторы исследования проследили биографии примерно 2.4 тыс. человек, которые сдавали тест SAT четверть века назад и попали в 1% показавших наилучшие результаты. Не представляется странным, что те школьники, которые показали лучшие результаты, отвечая на "математическую" часть экзамена, преуспели в науке, технологии, инженерии и математике. В свою очередь, те, кто продемонстрировал лучшую вербальную подготовку, сделал карьеру в сфере истории, искусства, литературы, языкознания и пр. В целом, люди, 25 лет назад вошедшие в число 1% лучших, достигли очень многого. Они стали обладателями 817 патентов на изобретения и опубликовали 93 книги. Многие из них достигли значительных высот в науке и бизнесе.
Исследование Университета Вирджинии показало, что в начальной школе учителя тратят больше времени не на объяснение своих предметов, а на оглашение различного рода инструкций, касающихся правил поведения, обращения со школьным имуществом, оформления работ и пр. По подсчетам авторов исследования, среднестатистический пятиклассник получает в пять раз больше "общих" инструкций, чем "узких" объяснений, касающихся изучаемого им предмета.
По данным исследования, проведенного организаций ACT, 67% учителей уверены в том, что стандарты образования, существующие в их штатах, позволяют "хорошо" или "очень хорошо" подготовить школьников к обучению в ВУЗах. С этим согласны лишь 32% преподавателей колледжей и университетов. В области математики разрыв еще заметней: 70% школьных учителей уверены, что их выпускники готовы к обучению в ВУЗах, с чем согласны лишь 42% вузовских преподавателей.
Исследование службы Gallup дало следующие результаты: в 2007 году 45% американцев готовы поставить школам, где учатся их дети, пятерки и четверки (точнее, A и B - высший и второй по уровню оценки баллы). В 2006 году этот показатель был заметно выше - 49%. Только 16% жителей США подобным образом оценивают все школы страны (соответственно, 21% в 2006-м).
Многочисленные международные исследования (их проводят, например, такие структуры, как Международная Ассоциация Оценки Достижений в Сфере Образования, Международная Программа Оценки Учащихся, Колледж Бостона, который реализует проект "Международные Тенденции Изучения Математики и Науки" и пр.) показывают, что учащиеся начальных и средних классов школ США знают и умеют примерно столько же, сколько их сверстники в большинстве индустриально развитых стран, однако в старших классах американские тинейджеры начинают проигрывать.
К примеру, в конце 2007 года Организация Экономического Сотрудничества и Развития опубликовала рейтинг знаний 15-летних школьников из 57 стран мира. США (и Россия) вошли в группу стран, чьи школьники показали результаты "ниже среднего" уровня. Подобные рейтинги публикуются раз в три года и основаны на сдаче специального теста (называется PISA), который в 2006 году включал вопросы по точными наукам, математике и чтению. Тест также оценивает умение школьников применять теоретические знания на практике. Экзаменуемые школьники должны были ответить на вопросы за 2 часа. Как оказалось, лучшими знаниями обладают учащиеся школ Финляндии - здесь среднестатистический школьник получил 563 балла. Американские школьники получили 489 баллов, российские - 479, германские - 516 баллов, британские - 515, итальянские - 475, израильские - 454, турецкие - 424.